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肝癌高居國人十大癌症死因第二位，約八至九成由B型肝炎病毒引起。B肝治療面臨最大瓶頸，只能抑制病毒，但不能治癒。台灣大學、台大醫院與楊森藥廠合作昨日簽定「基本主合約」，預計三年內陸續投入兩億元，為治癒B肝研發新藥。
中央研究院院士、台大醫學院內科講座教授陳定信教授表示，台灣是B肝高盛行區，一九八四年開始新生兒開始施打B肝疫苗迄今，帶原人數下降，但母體的病毒量如未能有效控制，胎兒仍有感染風險。
他指出，B肝堪稱人類最容易感染，卻又最難治療的疾病之一，全球共有三點五億B型肝炎帶原者，台灣有二百四十萬人。若新藥成功研發，全球B肝帶原者都能受惠。
中央研究院院士、台大醫學院臨床醫學研究所教授陳培哲指出，B肝控制率可達九成以上，但治癒率卻不到百分之五，患者需長期服用抗病毒藥物，將面臨潛在的醫療費用問題，健保一年約需要二十億，還得擔心停藥後復發，產生肝硬化、肝癌的風險。
主持新藥研究的陳培哲說，台大多年來已建立土撥鼠帶原家族，掌握如何讓土撥鼠成功帶原的關鍵，觀察感染肝炎病毒的土撥鼠，會造成急性與慢性肝炎，甚至演變成肝臟纖維化及肝癌，這與人體的發病模式極為相似，對於研發B肝新藥有很大助益。
陳培哲表示，利用土撥鼠來試藥，三年內應可找出候選藥物，將B肝病毒從病人的肝臟中清除乾淨，順利的話，可於八年內走完臨床試驗流程，推出新藥。
楊森藥廠指出，至少有五種研發中的化合物，具有抑制病毒複製、或是調節免疫的作用，這次透過與台灣大學、台大醫院合作，希望能篩選出具有潛力的候選藥物，進入下一階段的臨床試驗。
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資料來源：人間福報