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由於生活、工作及經濟壓力大，從許多媒體報導罹患憂鬱症自殺、跳樓案例層出不窮，憂鬱症似乎已成為文明病之一。因此，藥師在面對憂鬱病患的藥物諮詢衛教過程時，需瞭解其用藥情況與療效，除提供正確用藥認知，適當心靈層面的關懷，也會有正面的助益。
憂鬱症主要是由於大腦神經傳導物質的失衡，加上其他的生理和心理因素所導致。共同症狀除了不愉快感、情感憂鬱及無趣外，其他包括注意力難以集中、無精打采、健忘、焦躁、空虛或失眠等，症狀會隨著嚴重程度而有所差異。排除藥物使用、喪親、身體疾病直接引起因素後，相關症狀持續兩週以上，就有可能是罹患憂鬱症。
近年來研究發現，身體上的變化可伴隨心理的變化，如中風、心臟病發作、癌症、 帕金森氏症和荷爾蒙失調可導致憂鬱症，使患者變得冷漠，進而影響疾病的治療。治療上主要是藥物及心理兩方面，藥物治療是經由調控大腦中單胺的數量及作用使情緒恢復正常，目前認為與情緒相關的單胺包括血清素、正腎上腺素、多巴胺等，醫師會依據病情的嚴重程度及症狀選擇最適當的藥物。
抗憂鬱藥選擇因人而異，病人需配合醫囑正確服用，一般至少需使用10~14天才會有初步療效，症狀完全改善可能要幾個月。對藥物有良好的療效反應時，建議持續接受6~9個月的治療，再慢慢減量或考慮長時間的維持療法，降低復發的頻率和嚴重程度。
服藥期間若發生副作用，可降低劑量或調整藥物使用方式便會逐漸改善，或經由醫師評估調整其他藥物，不可隨意停藥，避免戒斷症狀產生。藥師對於憂鬱症病患衛教過程除正確的用藥說明外，也可提供心靈層面的鼓勵與分享，協助拋開憂鬱，有著不一樣的專業角色扮演。
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資料來源：藥師週刊（第1991期）
