癌症病人長期使用鴉片類止痛藥的副作用

今年美國FDA提醒醫療人員，癌症病人長期使用鴉片類 (opioid) 止痛藥 (例如morphine) 可能會引起性腺和腎上腺皮質功能低下以及高泌乳素血症 (hyperprolactinemia)，其臨床症狀包括疲倦、不孕、性慾降低、無月經、骨質疏鬆。

2016年7月美國臨床腫瘤學會 (ASCO)針對癌症病人慢性疼痛處理的最新準則中，談到癌症病人長期使用鴉片類止痛藥相關的藥物副作用，說明如下：

1. 持續常見副作用：便秘、精神恍惚、上消化道症狀（心口灼熱、胃灼熱、腹脹氣、噁心）。

2. 內分泌系統副作用：如本文開頭之敘述。

3. 神經系統副作用：肌肉不自主抽動 (myoclonus)、情緒改變、記憶障礙、增加老年人跌倒風險、偶爾會發生提高其劑量反而會異常地造成疼痛加劇，即opioid-induced hyperalgesia (OIH)。

4. 中樞性睡眠呼吸中止症（central sleep apnea）的出現或惡化。

雖然，鴉片類止痛藥常用於治療癌症疼痛，但是其長期使用的效果並不確定。醫療人員應針對每位需要長期使用鴉片類止痛藥的癌症病人，就其risk (藥物副作用) / benefit (止痛藥效) 評估後給予患者最適當的疼痛治療。

參考資料：
Management of chronic pain in survivors of adult cancers: American Society of Clinical Oncology Clinical Practice Guideline.
( Journal of Clinical Oncology July 2016. DOI: 10.1200/JCO.2016.68.5206 )