|
即將步入老年，許多人都容易焦躁不安，可能因為剛退休，交友圈瞬間縮小，心情缺乏抒發管道，也可能因為身體病變，認為生命走入夕陽，讓情緒陷入長期憂鬱。已有研究發現，年長者長時間保持悲傷情緒，很可能影響免疫力與荷爾蒙分泌，有增加慢性病影響風險，社會各界有必要更關注長者心理。
長者免疫力易受心情影響
英國伯明罕大學調查，不同年紀心理影響生理徵兆，試測者大多都有重大挫折或家人逝世，研究中發現，悲傷會影響大腦分泌皮質醇與脫氫表雄酮分泌，但年輕人影響較小，老年人則較容易受到影響，換句話說，年長者相對於年輕人，身體健康更容易受到心理影響，讓體質變差，增加罹患疾病風險。
皮質醇分泌失調
研究學者珍妮特說，皮質醇會抑制免疫系統作用，讓免疫細胞不會過分作用，導致嚴重發炎反應，但長者悲傷心情增加皮質醇分泌，讓免疫力長期下降，就有罹患其他傳染病風險，脫氫表雄酮也是身體重要激素，可以降低皮質醇有害影響，保護免疫系統不受傷害，但這激素分泌量會隨著年紀降低。
免疫細胞作用力降低
研究人員也發現，血液的嗜中性細胞neutrophil，可以預防許多感染症狀發生，若功能受到影響，有可能引發嚴重疾病，例如肺炎；年長者的中性細胞殺害細菌能力較低，悲傷情緒也會影響中性細胞作用；科學家也發現到，免疫系統許多免疫細胞，也都會受到悲傷情緒影響，降低作用增加疾病傷害風險。
國內專家意見
新光醫院家醫科主治醫師江柏欣表示，免疫系統中有許多細胞，如嗜中性細胞、單核球細胞、嗜伊紅性白血球、與淋巴球等，每一項都有其功能作用，防止病菌入侵身體，然而悲傷情緒不僅影響內分泌，也可能導致失眠、食物攝取量不足、生活習慣不佳等，都會讓免疫力降低，增加傳染病感染風險。
許多年長者本身就患有慢性疾病，如糖尿病、高血壓、慢性腎病等，都會影響免疫功能，同樣的病菌數量入侵體內，病發症狀就會比年輕人嚴重許多，因此江柏欣特別提醒，流感與肺炎鏈球菌是老人家高風險疾病，一定要做好預防措施，利用各種健康促進方法提高免疫力，身體病痛減少，自然也能心情愉快。
|
資料來源：台灣新生報