食之無味，味覺怎麼不見了？

味覺失常 感冒時最常見

常言人有七情六欲，生活有酸甜苦辣，在感官上若少了味覺，人生的確可能乏味。人為什麼會失去味覺，最常發生在什麼狀況？台大醫院家庭醫學部主治醫師姚建安說，味覺喪失最常出現在感冒的時候。

常可聽到感冒的人抱怨：「食而無味、吃不下飯！」就是因為病毒入侵身體後，直接感染味蕾細胞，因而出現暫時性的味覺失常。

味覺和嗅覺 同路兩兄弟

所謂的味覺，正確來說應是「味覺神經纖維」，它是第七和第九對腦神經的分支接受器，亦即味蕾。這種化學接受器受外界刺激後，會出現四種味道——酸、甜、苦、鹹，第四味是鹹而非辣。

神奇的是，我們所嘗到的味道，並非單純由味覺工廠所生產出來，而是嗅覺也來湊一腳。

姚建安說，味覺和嗅覺屬感覺器官的同一路徑，聞到的味道傳送給大腦，協助製造最終的味覺感受，所以才會有「聞起來香的食物，吃起來特別好吃」的感受。

喪失味覺的原因：

1.病毒入侵

由於嗅覺的接受器，位於鼻腔上部的黏膜內，這也難怪，感冒病毒同樣也會侵犯嗅覺。當嗅覺和味覺一起遭襲，吃東西整個就全無味道。不過還好的是，只要感冒好了，身體免疫系統擊潰外來病毒，就會恢復正常。

2.器官退化

受病毒侵犯的嗅覺及味覺變差，大多是暫時性。姚建安說，如果超過一周吃東西都沒味道，就要注意。尤其老年人因為器官退化，味覺不佳可能吃不下飯，缺乏營養之下會影響身體整個機能，不能等閒視之。

3.癌友化療

還有一種常見的失去味覺情形，就是癌症病人做化學治療時，由於化療藥物傷及口腔黏膜，甚至讓人惡心反胃，姚建安說，這種不好的感受反應給大腦後，也可能暫時破壞味覺的運作。所幸這也會在療程結束後消失。

4.壓力影響

振興醫院耳鼻喉部主任陳光超說，值得注意的是，上班族壓力大，壓抑副交感神經，而使唾液變少，口乾、嘴破甚至舌苔變厚，也會影響味覺。

5.中耳炎手術

還有一種特殊狀況，也會味覺喪失。陳光超說，有些慢性中耳炎病人因耳膜破裂發炎無法癒合反覆感染，平常飽受耳鳴、頭暈之擾，如果不治療，可能影響聽力，因此必須修補耳膜。

但由於第九對腦神經，同時負責中耳和舌根部的感覺，治療慢性中耳炎手術，有時不可避免的要切掉耳膜的瘤，也可能讓味覺一併消失。對於這種情形，病人只能慢慢適應較淡而無味的飲食方式了。

該看哪一科？先看牙科 再找耳鼻喉或腸胃科

讓味覺失常的原因不少，姚建安建議，可以先看牙科，了解是否假牙配戴不當，或牙菌斑引發牙周病，或是唾液腺分泌口水不足所導致的味覺失常。

如果口腔、牙齒都沒特別問題，可掛耳鼻喉科或腸胃科，將影響味覺的障礙解決，就能讓五味雜陳回來。這是因為扁桃腺是食道通到胃腸的「守門員」，耳鼻喉科可檢查扁桃腺是否健康。

另外，有胃食道逆流的人，因胃酸長期逆流到食道或咽喉，也可能損害味蕾細胞導致食不知味。

味覺失常需要治療嗎？味覺固然是人的重要感官，但它並不像其他疾病一樣，有直接的用藥。

陳光超說，必要時，可開給病人幫助唾液分泌的藥；要不然通常會建議病人多運動，促進副交感神經活化，進而分泌唾液。