| 台灣是目前全世界尿毒症需透析之盛行率最高的國家，值得大家注意的是，尿毒症不是只發生在成人，也不是只肇因於高血壓或糖尿病。根據全美2007年的統計，平均每年每百萬人口中有14.6個兒童會罹患尿毒症而需要開始進行透析治療；而根據我國健保局2009年的統計，0-10歲的洗腎病童有23人，11-20歲則有163人。再者，值得注意的是，自1980年起，兒童尿毒症的患者不降反增。據統計近三十年來，兒童尿毒症患者的比率有三倍的上升。
尿毒症的原因是腎衰竭，腎臟因為衰竭無法排出身體的毒素，而有尿毒的症狀產生。兒童腎衰竭的原因不同於成人，成人的腎衰竭多是由高血壓或糖尿病所造成；但是兒童的腎衰竭多是肇因於先天或遺傳性的腎臟病變，其中包括囊性腎病變。
慢性腎病變依腎臟傷害的嚴重度可分為五期，在早期臨床上可以完全沒有症狀，待腎臟損傷進展到第三期(即腎功能喪失一半以上)才會逐漸出現症狀。早期的症狀為貧血、精神及食慾不振，待腎功能繼續惡化，進展到末期，病患才會出現明顯的噁心、嘔吐、水腫、高血壓、呼吸急促等症狀。這也是為什麼兒童病患一發現症狀往往就需開始洗腎的原因。
兒童腎衰竭的症狀部分不同於成人，兒童早期腎衰竭的表現常常不是寡尿而是多尿，甚至有些病童會以夜間尿床來表現。除此之外，一般兒童會快速成長，有些病童則會以生成遲緩來表現，一開始父母可能不會注意這是腎臟病變所引起，因而耽誤了就醫的時機。
兒童是未來的主人翁，長期的洗腎治療造成病童和家庭在生理和心理上的傷害。對於高危險群的腎病患者應即早給予跨團隊、全方位及長期性的追踪治療，病童才能有良好的預後。在北美兒童接受活體腎移植的比例已接近兒童腎移植的一半，惟國內活體腎移植的接受度仍低。期待藉由「兒童腎病照護中心」的成立，能提供國內兒童更優質、更全面性的腎病照護。 |
資料來源：中時電子報