| 70歲的王女士感冒痊癒後出現關節疼痛，原以為是身體退化，後來手腳關節都腫起，經常痛到連梳頭髮的力氣都沒有，甚至無法走路。在住家附近診所求醫無效，兒子上網查詢，發現可能是自體免疫疾病類風溼關節炎，到醫院抽血檢查類風溼因子，證實就是類風溼關節炎。 經過非類固醇抗炎藥物、低劑量類固醇及免疫調節藥物治療後，王女士的疼痛漸漸減輕。但因關節發炎已造作肌肉萎縮，行動仍有困難，醫師建議下積極進行物理治療及持續運動，才逐漸恢復生活自理能力。
發炎性關節炎 10萬人苦
署立台中醫院風溼暨復健科醫師呂傳欽指出，台灣有10萬人受類風溼關節炎所苦，這種病會侵犯關節，造成關節變形，需要藥物治療加上物理治療，並配合運動提升心肺訓練，可儘快解除疼痛，也能防止肌肉萎縮。藥物治療可收80％療效，物理治療和運動補足20％療效，兩者相加才會好得快。
呂傳欽說，類風溼關節炎病不是老年人的專利，和因老化造成的退化性關節炎不同，一是自體免疫疾病，屬發炎性關節炎。症狀是多發性、不管動不動都會痛；退化性關節炎是關節退化所致，通常動了才痛，只要休息就會緩解。
好發20到50歲 女多於男
類風溼關節炎發生原因不明，遺傳因素、病毒感染、尚未被確定的微生物，都有可能致病。好發於20歲到50歲，女性患者比男性多，約為3：1。
值得注意的是，類風溼關節炎是慢性且進行性的疾病，若沒有好好控制，會漸進地惡化。大多數病例的關節軟骨在發病數個月內就開始破壞，當某一關節發炎持續存1年，關節軟骨破壞即無法恢復。只有即早、且正確治療，才能避免關節破壞變形。
台中榮總免疫風溼科主任陳得源也說，類風溼性關節炎是慢性關節炎中破壞力最強的疾病，是一種慢性且持續性的關節發炎，主要影響四肢關節，也會侵犯頸椎關節，以及影響身體其他器官。
在歐美國家，關節炎是造成殘障最重要的單一病因，美國1年因風溼疾病而付出的社會成本約1500億美元，約是全國生產毛額的2.5％。台灣沒有相關統計，但也不在少數。
陳得源指出，著名女作家劉俠就是在12歲時罹患類風溼性關節炎，90％以上的關節遭破壞變形，長年靠輪椅代步。但隨醫學進步，類風溼性關節炎的診斷及治療都有長足進步，病致重殘的例子也愈來愈少。
控制發炎惡化 雙管齊下
呂傳欽強調，與類風溼關節炎有關的疼痛、腫脹、僵硬、乏力、疲倦，都會使病患喪失功能。且症狀存在越久，傷害的功能更多。造成的關節肌肉萎縮會引起肌肉乏力，致使關節不穩定，又進一步地破壞關節，形成惡性循環。
類風溼關節炎病患無論疾病到什麼時期，不管輕微或嚴重，都要積極持續復健，愈早復健治療，抑制關節變形、肌肉萎縮的效果更好。服用藥物控制發炎加上復健雙管齊下，才能預防疾病惡化到失能甚至致殘的窘境。 |
資料來源：中時電子報