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一、什麼是白內障
白內障是因為水晶體混濁而影響到病人視力的疾病，其症狀有視力模糊、視力色調改變、畏光、夜間視線不良等，甚至可能併發青光眼或虹彩炎，嚴重者有失明的風險。白內障可以分為老年性、先天性、續發性、及外傷性四種，老年性白內障是最常見的一種，大多發生在40歲以後，屬於老化的一部份，據統計，70歲以上的老年人罹患白內障的比例高達9成以上；先天性白內障可能是遺傳或感染因素，造成新生兒在出生時即有水晶體混濁的情形；續發型白內障則可能由其他疾病如青光眼、糖尿病，或是由藥物如類固醇所造成。
二、 白內障的治療方式
到目前為止並沒有任何可以有效治療白內障的藥物。在白內障發生的初期，若視力沒有受到太大的影響，醫師會先試著使用一些方式來改善症狀如配戴抗強光的太陽眼鏡或調整眼鏡度數、改善室內光線等。當視力明顯受到影響時，藉由手術來移除混濁的水晶體，替換成人工水晶體是唯一確定有效的治療方式。至於何時是進行手術的適當時機，則應和眼科專科醫師討論後決定。
三、 白內障的藥物治療
雖然白內障致病的原因有各種尚未確立的理論，其中有一奎諾學說（Quinoid theory）認為是芳香環氨基酸異常代謝所產生的奎諾物質（quinoid substance）引起水晶體內的可溶性蛋白SH radical被退化或酸化而導致混濁。因此雖然無法治癒，對於老年性或外傷性白內障，醫師可能會試著使用azapentacene polysulfonate sodium（Quinax?）來減緩惡化或改善預後，其藥理作用是將眼前房水樣體的蛋白分解酵素活性化，來達到抑制水晶體內蛋白質的奎諾物質的效果。對於接受白內障手術治療的患者，在手術後醫師會開立眼藥水來預防傷口發炎或感染，需請病人學習正確的給藥技巧。
四、 白內障的自我照顧
動完手術後的數天，接受手術的患眼可能會有癢、分泌物增多及輕中度不適等症狀，也可能對光線或碰觸較敏感，出外可戴墨鏡來隔絕強光的刺激，避免搓揉或壓迫患眼，可加硬眼罩來保護，同時避免污水濺入傷口引起感染。在傷口完全復原之前要避免直接彎腰撿拾東西的動作，不要搬提重物，也要避免劇烈的運動以避免傷口裂開或出血，並按照醫師指示定期回診接受追蹤檢查。由於患眼視力回復需要一段時間，在此時期視力可能不是很清晰，或是兩眼的聚焦功能還不是很協調，在室內環境請保持光線明亮，走路要特別小心以免跌倒。
五、 白內障的預防
隨著年齡的增加，白內障發生的風險也越高，可藉由減少危險因子來降低白內障發生或惡化的機率。白內障形成的危險因子有正常老化、抽菸、過度的飲酒、眼部外傷等，所以戒煙、勿過度飲酒、保護眼睛使其不受傷害都是預防白內障的方法。罹患糖尿病也是白內障的風險之一，所以糖尿病患者應該嚴格控制血糖。壁免環境危險因子，如曝露在陽光下受到紫外線照射，戴太陽眼鏡或寬帽沿的帽子來阻絕紫外線也可以延緩白內障的生成。在飲食方面，若能攝取足夠的營養，多吃綠色蔬菜、水果或其他抗氧化物等對於預防老年性白內障也可能會有幫助。最重要的是定期接受眼科檢查，可以早期發現，及早治療。
參考資料
1.Hildreth CJ, Burke AE, Class RM. Cataracts. JAMA. 2009;301(19):2060.
2.The Patient Education Institute. Cataract: reference summary. http://www.X-Plain.com
3. Quinax eye drop藥品仿單
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資料來源：藥師週刊 第1667期