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▲中國醫藥大學附設醫院老年醫學科主任林志學建議民眾，接種肺炎鏈球菌結合型疫苗升級高齡者肺炎預防。
台灣65歲以上人口占總人口的比例高達14.05%，相當於每七人中有1人是65歲以上長者，正式邁入高齡社會！中國醫藥大學附設醫院老年醫學科主任林志學表示，目前台中市面臨肺炎死亡率、肺炎住院率、肺炎住院醫療費用居高不下，持續攀升的「三高」問題，肺炎威脅始終存在。
65歲以上成人為感染肺炎的高風險族群，這意味著未來肺炎患者恐持續增加，不僅增加照護負擔，也增加醫療成本的支出。雖然台中市老年人口所占比率未達14%，但也逐年增加。根據衛生福利部國人十大死因調查，肺炎首度攀升為105年十大死因第三位。台中市衛生局資料顯示，肺炎自104年的第5位死因攀升為105年的第4位。林志學主任提醒，需要注意的是，101年至105年五年間，台中市肺炎住院就診率成長1.47倍，肺炎住院醫療費用則翻倍，已造成極大的醫療負擔，如何有效降低肺炎的威脅，對於台中市而言仍是一大挑戰。
針對持續上升的肺炎死亡率，林志學主任表示，可能與台中市人口老化有關；而長者、慢性病患者、免疫不全者為肺炎感染的高風險族群，其中長者又因本身免疫力低下，罹患肺炎後症狀不典型，往往容易因延遲就醫造成憾事。感染肺炎後，即便僥倖痊癒也可能因肺部機能受損，大幅提高再次感染的風險。美國研究更顯示，因肺炎而住院後的失能風險為常人1.3倍，罹患中度認知障礙之風險更是高達2.5倍。
人口老化問題日趨嚴重，如何維護高齡人口的生活品質，是社會持續努力的重要目標；有鑑於此，林志學主任表示，為降低肺炎對於長者的威脅，參考美國疫苗接種建議，多個先進國家已陸續修改成人肺炎鏈球菌疫苗建議，將肺炎鏈球菌結合型疫苗納入，以升級預防政策。
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資料來源：台灣新生報