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慢性呼吸道發炎致病機轉、疾病嚴重度及使用不同藥物治療效果皆有所差異，為了更了解病情，使用藥更加精準，臺北榮總胸腔部利用簡單、安全、非侵入性的「引痰檢驗」來做檢驗。
臺北榮總胸腔部臨床呼吸生理科主任彭殿王表示，進行該項檢驗的病患，僅需吸入食鹽水引痰，不需施行支氣管切片或沖洗術，避免麻醉、缺氧及感染的風險，將大大減輕病患對檢查的恐懼，讓治療更精準有效。
彭殿王以慢性阻塞肺病(COPD)為例指出，COPD的治療主要以新型的長效型支氣管擴張劑為主軸，然而近來研究發現，一部分COPD病患血液及痰液當中的嗜酸性白血球較多，此類患者較易因急性惡化造成住院或死亡，對吸入性類固醇治療反應較佳。
如果能夠分析痰液發炎細胞而對症下藥，可減少病患急性發作並有效改善生活品質。
另外像是氣喘治療則以吸入性類固醇治療為主，利用「引痰檢驗」分析痰液發炎細胞發現，不同細胞分型對類固醇治療的療效有不同的影響，像是痰液中以嗜中性白血球為主的氣喘病人，通常年紀較大，有抽菸病史，過敏成份較低，經常呈現固定性氣道阻塞。
至於痰液中以嗜伊紅性白血球為主的氣喘病人，通常年紀較輕，有較嚴重的氣道過度反應。另外，難治性氣喘的呼吸道炎症病變，常以非嗜酸性白血球(特別是嗜中性白血球)為主；因此評估氣喘不同表現型對於治療策略的選擇十分重要。
另外，有部分病患若重疊氣喘跟慢性阻塞性肺病兩種病史，無法僅憑肺功能檢查診斷，引痰檢驗能進一步分辨病患的疾病類型與治療方向。
彭殿王進一步說明，「引痰檢驗」是透過超音波震盪器將高張溶液食鹽水轉化成微小分子，由病患吸入呼吸道藉此產生痰液，測定分析了解呼吸道的發炎狀況及病理性變化。
北榮胸腔部在過去12年中利用此技術研究氣喘及慢性阻塞性肺病之發炎機轉、鑑別診斷及對不同藥物的治療效果接近600例，並發表多篇文章於國際性呼吸學門前五大期刊，在臺灣甚至亞洲居於領導地位。
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資料來源：台灣新生報
