探索腦中GPS與阿茲海默症關聯

每天上班、送孩子補習上下學的路線都是固定的，不時會驚訝地發現，行經這些路段時，就慣性地切換成「上班模式」或是「接送孩子模式」，要不是妻子或孩子提醒，可能就照著「預設」路徑走了，《科學人》168期〈腦中GPS：記憶、定位、導航〉解除了我多年的疑惑。

文章中，與全球定位系統（GPS）比擬，真是再恰當不過了。線蟲會以氣味的濃度找食物，螞蟻或蜜蜂可以整合路徑，去程可能需要摸索多走了些冤枉路，回程卻可以朝起始點直線前進，哺乳動物更是擁有更精巧完整的心智地圖，可以記住過往走過的路，規劃未來要走的路。

內嗅皮質和海馬迴各司其職，兩相結合讓我們不至於迷失方向，我們從文中知道阿茲海默症患者的內嗅皮質最先受損，也讓我們對高齡社會的失智老人走失議題有更多的關心與體諒，四十年來的研究成果令人欣喜，待探索的豐富寶藏值得讓科學家對此類研究樂此不疲。