突聞不到味，失智症警訊

年長長輩發現突然聞不到味道，小心可能是記憶障礙、阿茲海默症警訊！

美國一項研究發現，年長者一旦嗅覺能力衰退，出現輕度記憶障礙機率便增加二點二倍。病患若出現記憶障礙，又有嗅覺喪失問題，很容易演變成阿茲海默症。

研究作者美國梅約醫學中心神經學教授羅絲巴德‧羅伯特斯表示，年長者接受嗅覺測試，或可幫助了解哪些人是記憶障礙高風險群，以及哪些記憶障礙族群已逐漸演變成阿茲海默症。醫療人員或可將嗅覺測試當成篩檢工具，應用於臨床診斷。

不過羅伯特斯提醒，對於因慢性呼吸道疾病而聞不到味道的患者，這項研究並不適用。

上述研究成果已於十一月十六日發表於線上版《美國醫學會-神經學期刊》（JAMA Neurology）。

羅伯特斯認為，出現失智症時，大腦分辨味道區域可能已開始退化。研究團隊以一千四百多名心智健康年長者為研究對象，這些人平均年齡為七十九歲。研究人員追蹤三年半，其中有兩百五十人出現記憶障礙，二百二十一名重度記憶障礙患者當中，則有六十四人演變成失智症。

研究人員以香蕉、巧克力、肉桂、汽油、檸檬、洋蔥、油漆稀釋劑、鳳梨、玫瑰、肥皂、香菸與松節油等十二種味道進行測試。結果顯示，辨識味道能力越薄弱，越容易出現記憶障礙、阿茲海默症。