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一、前言
柴胡始載於《神農本草經》，列為上品，氣味苦、平、無毒、性涼，為清虛熱藥，亦可瀉三焦之火，多用於感冒發熱、寒熱往來、瘧疾、肝鬱氣滯、胸肋脹痛、脫肛、子宮脫落、月經不調…等證。
二、基源與植物形態
柴胡為繖形科多年生草本植物，又分為北柴胡（Bupleurum chinensis DC.）和南柴胡 (Bupleurum scorznerifolium Willd. 又名狹葉柴胡)，藥用部位皆取其乾燥根。
《本草圖經》記載：「（柴胡）今關、陝、江湖間，近道皆有之，以銀州者為勝。二月生苗，甚香，莖青紫，葉似竹葉，稍緊，亦有似斜蒿，亦有似麥門冬而短者。七月開黃花，生丹州結青子，與他處者不類，根赤色，似前胡而強。蘆頭有赤毛如鼠尾，獨窠長者好。二月，八月采根，曝幹；張仲景治傷寒有大、小柴胡及柴胡加龍骨、柴胡加芒硝等湯，故後人治寒熱，此為最要之藥。」
柴胡屬多年生草本植物，生於較乾燥的山坡及路旁等處，往往需兩年才得以完成一個生長週期；人工栽培的柴胡在第一年也只生長出基生葉和莖，少數幾株開少量花但還不能產生種子。第二年生長迅速，可於7~9月開花，8~10月為果實成熟期。
三、化學成分
柴胡皂?（Saiko Saponin）是柴胡主要成分之一，現代藥理研究發現，此成分可能有抗憂鬱 、抗癲癇、解熱、抗病毒、保肝、抗腫瘤等活性；另有研究不同採收時期對柴胡的柴胡皂?含量變化影響，發現河南蒿縣所產的柴胡，生長年限19個月時，柴胡皂?含量最高，第20、21、22個月時柴胡皂?含量下降，原因可能是生長至第20個月時，節氣剛好是10月下旬，柴胡地上部已經枯萎，為生長停滯期，皂?類成分也不再增加，而其二次代謝產物含量也明顯下降。柴胡皂?本身可與對二甲氨基苯甲醛、磷酸產生特異性反應，生成一種紫紅色產物，用比色法方式與柴胡皂?a（對照組）作比對，檢測其相對含量(％)結果如下表。
（待續）
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資料來源：藥師週刊（第1934期）
