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放射治療即俗稱的「電療」。近廿、卅年來，放射治療的機器已從過去讓人聞之色變的放射性同位素鈷60，進步到利用加速電子來產生光子的直線加速器；且醫學影像及電腦科技的進步，高精準的放射治療可媲美外科治療，於是有放射手術的名稱出現。不同設計的放射治療機器，也以各種「刀」的命名方式來強調其特色，這些設備皆以光子射束來進行治療，其療效其實差異不大。
對肺癌來說，這些高精準的放射治療方式，提供臨床治療的另一種選擇，尤其在肺功能較差，或麻醉風險高的早期肺癌患者，放射治療有著與手術相近局部控制率，且能明顯減少手術的風險與副作用。但完整手術能提供包括縱膈腔有無淋巴結侵犯的資訊，有助於後續治療的選擇。
放射治療的另一個進展，是處理腫瘤位移的技術。肺內腫瘤會因為呼吸運動而造成明顯位移，造成治療的不確定性。新的放射治療技術，可在治療前或治療中，偵測腫瘤可能的位移，來增加治療的準確度。
由於光子射束的穿透性強，可能傷害腫瘤標的後的正常組織，因此使用具有一定穿透深度的帶電荷粒子治療，可減少副作用。但因粒子治療造價昂貴，其普遍性無法與光子治療相比。粒子治療中又以質子治療運用最廣泛，而其他重粒子的放射治療，因生物效應還未能清楚了解，多以臨床試驗性質在進行治療。
對於晚期肺癌患者，因腫瘤較大且常併有肺部塌陷，為減少放射線對肺功能的傷害，質子治療是一個可考慮的治療選項。
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資料來源：聯合新聞網
