X光、組織切片有助肺癌確診

門診有症狀就醫的患者中，通常以咳嗽、咳血、氣喘、骨頭痛、感冒久不癒、甚至類似中風徵兆居多。

一般會先讓患者做胸部X光檢查，如果發現異常病灶，就需進一步做電腦斷層（CT），了解病灶樣貌、大小、長在哪個肺葉，或癌細胞是否有縱膈腔淋巴結轉移等情形。一旦確認縱膈腔淋巴結有肺癌蹤跡，此時需再確認癌細胞有無轉移至肝臟或骨頭、大腦。

接下來是做組織切片，確認患者罹患肺癌類型。醫師會利用電腦斷層或支氣管鏡，取下一小部分病灶組織，透過形狀及特殊染色方式進行確診；如果病灶長在肺部周圍，並非在中央位置，還利用超音波切片，進行病理檢查，作為後續治療的參考。

根據肺癌的生物特性和臨床表現，一般可分為小細胞肺癌與非小細胞肺癌；非小細胞肺癌再細分為腺癌、鱗狀細胞癌、大細胞肺癌共3種。肺癌類型確認後，進行癌症分期，常用肺癌分期工具包括腦部磁振造影（MRI）、腦部電腦斷層、正子攝影（PET）等，癌症期別與類型將決定患者的治療方式。

有症狀才來就醫的肺癌患者，通常屬於中晚期。根據美國2011年發表於新英格蘭期刊的大型追蹤研究，建議55歲到75歲癮君子、三等親有肺癌家族史或肺癌患者的病情追蹤，可接受電腦斷層掃描檢查。