| 不少人有下背痛經驗，若超過3個月症狀仍未緩解，且休息不運動，下背痛情況加劇，小心可能是僵直性脊椎炎，應盡速就醫治療，以免症狀惡化。
家族遺傳 與基因有關
台北榮民總醫院過敏免疫風濕科主治醫師周昌德表示，下背痛可分急性及慢性兩種，通常急性下背痛多與身體過度施力有關，如搬家工人出現腰痠背痛症狀；慢性下背痛是指疼痛超過3個月，使用消炎、鎮痛劑仍無法改善，症狀反覆發作等。
周昌德說，腰背慢性疼痛主要與肌肉性疼痛、退化性關節炎、腰椎間盤脫出症、骨質疏鬆症、壓迫性骨折、僵直性脊椎炎、原發或轉移性腫瘤、腰背扭傷或外傷、心因性疾病如緊張、焦慮、憂鬱等有關；其中僵直性脊椎炎與基因有關，高達98.7%患者帶有HLA-B27基因，易發生家族遺傳。
嚴重患者 駝背影響外觀
據統計，國內每一千人平均三人有僵直性脊椎炎，估計全台約6萬多人罹病，男女比例為3：1。周昌德說，若父母有僵直性脊椎炎，子女檢測發現HLA-B27基因，約20%至40%的人會發病。
「嚴重僵直性脊椎炎患者看起來像鐘樓怪人。」周昌德說，僵直性脊椎炎容易侵犯脊椎關節附近的肌腱及韌帶等軟組織，造成粘黏、活動不易，患者睡覺會感覺下背痛，常發生晨間僵硬，但運動過後可改善不適症狀，早期不易診斷，若未用藥治療，除了會造成身體僵硬、疼痛外，嚴重駝背恐影響外觀。
治療方式 深入疾病因子
北榮過敏免疫風濕科主治醫師蔡長祐表示，僵直性脊椎炎治療以減輕、消除症狀，恢復身體功能為主，尤其應防止脊椎及頸關節併發症引起的駝背問題。目前藥物治療可分為幾類，包括止痛藥（非類固醇的抗發炎藥NSAID's）、類固醇、病程修飾藥物（DMARD）及生物製劑療法。
一般而言，止痛藥只能消炎，無法根治病因；類固醇主要是救急，只能局部短期止痛，不能長期使用；病程修飾藥物目前有多種藥物可供選擇；生物製劑療法是種蛋白質，它是基因工程技術產製的藥劑，就像標靶治療一樣，可找出疾病起因的關鍵因素，藥物直接注射命中靶心，對於僵直性脊椎炎的治療效果佳。
關節炎小辭典：僵直性脊椎炎 vs. 類風濕性關節炎
不少人容易將僵直性脊椎炎與類風濕性關節炎混淆，蔡長祐說，兩種都是發炎性關節，但類風濕性關節炎易侵犯兩手，因手指負責許多日常精細動作，所以被健保歸為重大傷病；僵直性脊椎炎較少侵犯手部，好發部位以背、下肢、腰為主，因此目前仍未屬於重大傷病。
另外，退化性關節炎則是一種老化，或關節受傷、個人體質、肥胖、過度工作等因素引起的關節退化疾病，主要是軟骨毛病，非硬骨問題，與僵直性脊椎炎或類風濕性關節炎的致病原因不同。
蔡長祐說，無論是何種關節炎，患者除了用藥治療外，還應多游泳運動、適度減重、少吃生食、適量補充鈣質，以免關節發炎症狀加劇。
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資料來源：聯合新聞網