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西洋情人節將至，巧克力成為熱門商品，但對很多人來說，巧克力幾乎與「高熱量」畫上等號，擔心一片心意反而影響健康。營養師指出，選對巧克力，不但降低熱量，還可以促進新陳代謝、保護心血管；若想自己動手做，也可添加果乾等配料，讓巧克力健康又美味。
營養師林素貞表示，巧克力的主要成分為可可，除了碳水化合物、脂肪和蛋白質外，還蘊含豐富的類黃酮和可可多酚，可保護心血管、達到抗氧化的功效。
她指出，因為富含這些物質，吃對巧克力，反而「利大於弊」。建議民眾在購買巧克力時，留意營養標示，選擇純度高、碳水化合物（糖分）含量少的，避免過量糖分壓過巧克力原本富含的可可多酚。
至於一天該吃多少巧克力才不算過量？林素貞說，巧克力內最容易影響健康的就是糖分，正常人每日糖類攝取應不能超過總熱量的10%，以一個正常上班族女性、每日攝取1500大卡來計算，一天約可吃30到40公克的糖，民眾在計算整日攝取糖量時，可以此方式來看自己是否「吃太甜」。
雖然適量巧克力對身體有益，但也不是人人都適合。林素貞表示，巧克力內還含有類咖啡因的可可鹼，會讓人感到興奮、心跳加快，這也是為什麼巧克力常與「情人節」搭上邊的原因，但對小朋友、心律不整的人來說，可可鹼可能會造成失眠、心悸，民眾在送禮時要考慮對方身體狀況。
若想親手做巧克力給心愛的另一半，林素貞建議，可以在巧克力中加入葡萄乾、蔓越莓等果乾，或者是新鮮水果等天然素材，不僅能蓋過可可本身的苦味，也能增添營養價值、降低巧克力熱量，讓情人吃得開心又健康。
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資料來源： 中時電子報 