日本橫濱市立大學，利用幹細胞成功培養出人工肝芽，研究成果發表在學術期刊「自然」中，雖然肝芽是肝臟的初胚，但希望未來可以拯救所有肝功能衰竭的患者，世界各地都在嘗試人工器官培養，克服器官捐贈缺少問題，器官衰竭已是現代社會許多民眾的心頭大患。
研究單位使用三種人體幹細胞，從培養皿中讓細胞慢慢分裂組織起來，從單一細胞逐漸形成肝芽，移植到肝衰竭老鼠上，血液成功供應養分，同時開始運作，負擔部 分肝臟功能，老鼠的壽命成功得以延長，研究學者表示，無異間混合三種類行細胞，意外培養出肝芽，養成最初步的肝臟，未來有治療肝衰竭的潛力。
相關學者認為，胰臟、腎臟、甚至肺部，可能都能夠用同樣的方式培養出人工器官，雖然目前培養出的肝芽，還沒有辦法養成完整肝臟，但是可以恢復受損肝臟部分 功能，尤其簡單將幹細胞混合，就可以分裂組織出來，形成高度複雜的初步器官，但慢性肝病可能透過肝芽移植，是否能改善病狀還需要更多研究。
英國國王大學幹細胞學者達斯科表示，這次發現是一個非常大的進步，雖然肝臟移植目前還是衰竭病患唯一希望，但未來有可能使用人工器官，解決病患的苦痛，也可以透過人工器官進行新藥的毒性測試，或許肝芽可以進行更多的檢測。
資料來源：台灣新生報