決明子始載於《神農本草經》：治青盲目淫，眼赤淚出，久服益精光。
清 汪昂《本草備要》則記載決明子：瀉肝，明目。甘苦鹹平。入肝經，除風熱。治一切目疾，故有決明之名。又曰︰益腎精（瞳子神光屬腎。日華曰︰明目甚於黑豆，作枕治頭風）。
決明子為秋季採收的豆科決明屬植物決明（Cassia obtusifolia L.）或小決明（Cassia tora L.）的乾燥成熟種子，分別稱為大決明子與小決明子，在台灣及大陸皆歸類為可同時提供食品使用之中藥材。1、2決明子具有清熱、明目、潤腸通便作用，多用 於風熱上犯、頭痛眩暈、目赤澀痛、肝膽鬱火、大便秘結，日服量為9～15克。3炮製品炒決明子潤腸通便效果則減弱。
一、成分
決明子為種子類藥材，含有4.65～5.79％脂肪油2、醣類、蛋白質、18種胺基酸9、維生素A、無機元素、固醇類、類（Anthraquinones 及其不同還原程度產物，如氧化酚、酚、酮）、配醣體及具有保肝活性的駢喃酮類（Naphthopyrones）、駢喃酮配醣體 （Naphthopyrone glycosides）4等成分，詳如表一。
目前所發現，決明子主要的抗菌、抗癌、瀉下活性成分為類5，決明子總成分中以大黃酚含量最多，因此大黃酚的含量常作為鑑別決明子品質的指標之一，例如《中 華人民共和國藥典》即規定決明子藥材以高壓液相層析法測定其大黃酚的含量須達0.12％以上，橙黃決明素0.08％以上。3
二、生決明子與炮製品炒決明子的成分比較
天然的類在高等植物中主要分布於豆科（如：決明子、番瀉葉）、蓼科（大黃、何首烏、虎杖）、鼠李科（美鼠李皮）、茜草科（茜草）、玄參科（玄參）、百合科 （蘆薈）、紫葳科、馬鞭草科；其他在夾竹桃科、金絲桃科、馬錢科、夢藦科等偶有發現，但含量很低。5
類以游離型（元）以及結合型（配醣體、）二種形式存在。決明子所含類主要為1,8-二羥基衍生物（Emodin Type大黃素型類），如大黃酚、大黃酸、大黃素、蘆薈大黃素、大黃素甲醚等，並且多以其配醣體的形式存在。游離型是瀉下作用的主要活性成分，但是口服後 在上消化道即被吸收，而大部分的結合型可抵達作用部位大腸，再被腸道細菌的β-葡萄糖水解為元，使腸肌興奮腸蠕動增加而促進排便。因此瀉下作用的強弱與結 合型含量的多寡有關。
（待續）
參考資料：
1. 陳秋東等。中藥決明子中類活性成分的生化研究進展。中藥材2002；25（6）：442-445。
2. 劉娟等。決明子在醫藥及食品應用中的進展。食品研究與開發2001；22（5）：7-12。
3. 中華人民共和國藥典2010；323。
4. 郝延軍等。決明子的研究進展。中草藥2001；32（9）：858-857。
5. 中藥化學。上海科學技術出版社1997；196。
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資料來源：藥師週刊（第1798期）
