| 英國科學家在研究中，已成功讓成鼠心臟中類似幹細胞的某種細胞，轉化成可發揮作用的心肌，證明心臟擁有蟄伏的修復細胞，可被重新活化。
這項研究尚未被轉化成人體實驗，且仍處於非常初期的階段，不過研究結果顯示，未來可研發1種藥物，具有促進與未雨綢繆的功能，讓因心跳停止而受損的心臟自行修補。
領導這項研究的倫敦大學學院（UniversityCollege London）研究人員芮利（Paul Riley）表示：「我可以想見，已知有心臟病發作風險的病患服用口服藥錠…這可讓他們的心臟預作準備，一旦他們心臟病發作，就可修補損害。」
近年來的醫療科學重大進展，已有助於降低因心臟病發作死亡的人數，不過現階段病情發作時會造成永久性損害，即心臟細胞因缺氧而死亡。
若形成的死亡組織累積到一定程度，病患就會出現心臟衰竭，在衰竭過程中，心臟無法將足夠的血液送到身體各處。
全世界的科學家正在研究，以各種方式讓心臟組織再生。不過現階段有嚴重心臟衰竭的人必須使用機械裝置，或等待接受心臟移植。
芮利的研究團隊將研究目標，鎖定於在心臟外層心外膜所發現的特殊細胞。這項研究的報告昨天發表於期刊「自然」（Nature）中。
在發育的胚胎中，這些被稱為心外膜源性細胞（EPDC）的細胞，已知具有轉化成一些專門細胞的能力，包括心肌在內。
科學家過去認為，心外膜源性細胞在成年期後會失去轉化能力，不過芮利的團隊在這項研究中發現，利用名為胸腺素貝塔4（thymosin beta 4）的分子，治療成鼠的健康心臟，就能讓心臟「預作準備」，在遭受損害後自行修補。 |
資料來源：REUTERS