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手掌明顯凹陷的陳先生(化名)求診時，拐著雙腳，膝蓋腫如球，這次他知道「事情真的大條了！」彰化秀傳免疫風濕科林泓科醫師問診時，赫然發現陳先生已確診是類風濕性關節炎，治療一陣子後發現好轉便自行停藥，一年後造成關節嚴重變形！林泓科醫師感嘆，當初患者就是抗拒用藥才自行停藥，但再次發病，可能要用更多的藥物才能控制，後悔莫及！
類風濕性關節炎主因為自體免疫發生障礙，林口長庚風濕過敏免疫科羅淑芬醫師提醒，若容易晨間僵硬、手部小關節對稱性腫痛，且持續疼痛者，就要盡快至免疫風濕科診斷是否為類風濕性關節炎。而治療類風濕性關節炎的原則為早期積極的治療、嚴格控制疾病、隨時調整藥物。羅淑芬醫師建議類風濕性關節炎一旦確診後就要立即治療。早期積極的治療可以得到理想的預後，達到疾病的緩解，狀況更理想者，甚至有機會可以停藥。病患需要密切且持續的追蹤，當發現病情控制不理想時，醫師可以即時調整藥物，病人千萬不要因一時失去耐心，而付出更大代價。
林泓科醫師解釋，若症狀輕微者過去都是使用傳統治療方式，透過類固醇、止痛藥以及免疫調節劑。「但近十來年，有了生物製劑，以往治療效果不佳的患者，透過剛開始密集的施打，病況可獲得控制。」林泓科醫師進一步說明，目前不同生物製劑半衰期也不同，有的是一周注射兩次、兩周注射一次或是一個月一次等，建議患者可與醫師多溝通，挑選最適合的治療方式。類風濕性關節炎成因複雜且關節惡化之後，病情不可逆，因此絕對要持續治療不中斷！
「目前治療類風濕性關節炎的生物製劑在台灣上市的共有六種，分別作用於不同的標靶。羅淑芬醫師說明其中有三種作用於腫瘤壞死因子，都是皮下注射的劑型。另外三種靜脈注射的生物製劑分別作用於介白質6，B細胞與T細胞。」靜脈注射通常在醫院由醫護人員執行，而皮下注射可以由病患自行完成。對於皮下注射，病患過去往往需要克服打針的恐懼，現在有簡便的注射筆，只要幾秒鐘『啪』一聲，就能完成治療步驟。
面對這個廣泛且頑固的慢性疾病，一旦發病就需要長期與疾病抗戰，林泓科醫師提醒病友只要配合醫囑、持續積極治療，維持生活品質絕對不是問題。羅淑芬醫師更期許，若能越早發現，越早治療，不但可以快速緩解症狀，更可減量使用藥物，甚至持續治療後有機會達到停藥追蹤的理想目標，「這是對抗類風濕性關節炎最終目標！」就算無法完全停藥，也能透過少量藥物，維持一般正常的生活品質， 健康樂活非難事！
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資料來源：元氣網