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譫妄和神智錯亂是內科疾病患者中最常遇到的精神障礙之一，尤其是老年人。近30% 的老年人在住院的某段時間內曾有譫妄發聲的經驗，發病時，患者會呈現昏昏沉沉，無精打采，也有人會出現心慌意亂、視幻覺，震顫，肌陣攣 (myoclonus) 和當手腕舒張時手便會發生拍動樣的撲翼樣震顫 (asterixis)。瞻妄在病人健康照護上有許多不良的後果，除了會影響患者本身的認知外，也會增加長期照護的負擔、延長住院時間和醫療花費，以及增加罹病率和死亡率。瞻妄發生的疾病生理因素是複雜的，目前也不完全清楚成因，但相信與多重神經傳遞路徑有關聯，特別是乙醯膽鹼(cholinergic) 和多巴胺 (dopaminergic) 傳導路徑。許多藥物可以影響這兩個路徑，因此亦可能造成使用者發生譫妄。除了上述可能機轉外，一些案例報告顯示，其他藥品也可能引發病人發生瞻妄，雖然發生的關聯性仍是不確定。對於具發生譫妄危險性的人，透過了解哪些藥物具有此特質，於臨床上盡量避免使用，或當病人發生譫妄時，可適時檢視藥歷，做為治療決策的考量之一。
定義
美國精神病學協會的診斷和統計手冊，第5版（DSM-V）列出譫妄的五個主要特點。
1. 注意力無法集中，指的是直接、專注、保持和轉移注意的能力降低以及意識障礙等。
2. 上述失常狀態，於短時間內發生，通常是幾小時到幾天間，也就是病人從平常基本狀態，於短期內趨向情緒及意識明顯波動。
3. 同時也有認知功能障礙事實存在，如記憶減退，定向力、語言、視覺、空間能力，知覺障礙。
4. 病人的情緒及意識障礙無法由病人已存在具影響神經認知性疾病可解釋。
5. 由病史，身體檢查或實驗室檢查如電解質、血糖、全血球細胞計數、肝功能檢測、細菌培養、藥物血中濃度監測和毒物篩檢結果發現，病人之譫妄具有導因於病理狀況、物質中毒或戒斷以及藥物副作用所引起之證據。
其他可能伴隨譫妄和意識混亂的障礙包括精神運動行為障礙，如活動減退，多動症與交感神經興奮性增高和睡眠以及明顯情緒障礙存在，如恐懼、抑鬱、興奮或困惑等。
引發瞻妄常見原因及危險族群
引發瞻妄發生的病生理因素目前並未被完全了解，大部分都是基於理論推斷，這些理論包括藥物作用或副作用、物質濫用；感染（包括敗血、全身性感染）；代謝紊亂（如電解質異常、高∕低血糖、缺氧、營養缺乏）；腦部疾患（如腦損傷、腦膿瘍、癲癇、腦膜炎）；系統性器官衰竭等，其他還有像高或低溫狀態以及燒傷等。瞻妄發生不僅是單一因素影響，大部分由多重因素結合所致；同時，老年人、身體虛弱、進行手術，特別是髖部手術者是好發族群。瞻妄在醫院並不少見，常見於加護病房、急診室、安寧病房和急性期後照護單位 (postacute care settings)，也因此，除疾病治療外，瞻妄之辨識及管理對醫療人員而言，是一大挑戰。
（待續）
（本文作者為三軍總醫院臨床藥學部藥師）
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資料來源：藥師週刊（第1964期）