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「藥師，我想要買含柔珠抗痘的藥用洗面乳，可以幫我嗎？」許多社區藥局在執行藥事服務的同時，不免有美妝產品選用之服務。而最近新聞報導民眾使用含柔珠成分的洗面乳，因不慎跑進眼睛，造成柔珠不斷地摩擦角膜，導致角膜表層潰瘍住院1個多月，在醫療人員細心處置下救回視力。含有柔珠成分的清潔保養品對環境更是致命殺手，環保團體於去年進行大規模調查，國內市售308款洗面乳及沐浴乳中，發現有108款含嚴重危害環境的柔珠。
所謂的「柔珠」是非常細小的塑膠顆粒(microbeads)，常被添加於化妝或清潔保養品。它可以做為潔淨粒子，深入齒縫牙齦或毛孔達到清除髒污的效果，亦有去除皮膚老廢角質的作用；因為本身硬度較以往天然成分（植物的果殼粉或礦石微粒）來得柔軟，因此稱之為「柔珠」。
因為「柔珠」的體積太過微小，無法被濾網或是淨水廠過濾處置，因此相當容易進入海洋；由於塑膠製品處於自然環境中1-200年都無法被輕易地分解，不但影響了生態環境，也可能吸附有毒的物質，當海洋生物吃進這些「柔珠」後，最後進入生物食物鏈，再回到人類的體內造成身體危害。
由於天然的顆粒成分大都使用植物果殼（核）粉、纖維素或是荷荷芭酯等，其價格較昂貴；因此不肖廠商轉而使用成本較低廉的聚乙烯Polyethylene(PE)或聚丙烯Polypropylene(PP)等成分做為「柔珠」。越來越多的國家已立法禁止生產、進口與販售含有「柔珠」成分的化妝/清潔保養品，美國將於明年不得再生產含有柔珠的清潔保養品，並於後年起全面禁用；而國內環保署目前已在蒐集國外相關禁用法規，做為立法依據，最快將於三年後禁止使用。
雖然目前時常可見柔珠間接傷害眼睛、卡在齒縫導致牙齦發炎及嚴重汙染環境的案例，但政府機關對於含柔珠成分產品之管理仍比較消極，藥師於執業時可先從教育民眾觀念並停止販售此類產品做起，一同為保護台灣的環境盡一份心力。
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資料來源：藥師週刊（第1963期）