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高雄一名80歲老婦，2年前開始出現明顯記憶力衰退，合併小便失禁等症狀，加上行走不便，僅能以輪椅代步，嚴重影響生活功能，至醫院求診後，確診為因老年退化引起的「常壓性水腦症」。負責收治此案例的衛生福利部旗山醫院神經外科鄭傑陽醫師表示，常壓性水腦症典型三大症狀為失智、步態不穩及大小便失禁，若不儘快治療，症狀會日益嚴重，增加家屬的經濟及照護負擔，目前已可透過外科手術減緩神經症狀，改善生活品質。
鄭傑陽醫師說明，水腦症是腦脊髓液積存過多於腦室中無法排出，而造成腦壓上升，可分為「阻塞性水腦症」及「交通性水腦症」，前者顧名思義為腦脊髓液在神經系統內循環流通的路線被阻塞，如頭部外傷、腦中風、腦膜炎、腦瘤等；後者為腦脊髓液製造過多或吸收功能降低，其中常見於老年人者稱為常壓性水腦症，文獻指出，國內65歲以上老年人口罹患常壓性水腦症占1.5%，約42,000人，多數病人易被誤認為正常老化現象、巴金森氏症或是阿茲海默症而延誤治療。
鄭傑陽醫師指出，目前並無藥物能夠有效減少腦脊髓液的產生，或增加腦室吸收腦脊髓液的功能，因此外科手術為治療「常壓性水腦症」的第一選擇。前述老婦案例便是使用可調壓式腦室腹腔引流系統，於腦室及腹腔各開一個小傷口，從腦室及腹腔間放置引流導管，使多餘的腦脊髓液能排至腹腔，相較於傳統的手術，好處在於腦室內壓力改變，僅需從頭皮外藉磁力原理調整閥門的壓力即可，避免再次開刀風險。
此外，目前也引進「腰椎腹腔引流系統」，將調壓閥門埋在腹部，引流效果亦相當優異，不過，若患者即將進行或過去曾施行脊椎手術，或是因腦部病灶阻塞引致的水腦症，較不合適，治療前需透過專業醫師評估，才能為患者找到最適合的治療方式。
鄭傑陽醫師提醒，患者術後針對典型的三個症狀：失智、步態不穩、大小便失禁，應多注意是否有改善或惡化，定期回診追蹤也很重要，除此之外，家中若有長輩出現上述症狀之一，請立即至醫院檢查，早期診斷治療效果更佳，醫師也強調，妥善治療水腦症不僅是帶給老年人更舒適的生活，更能減輕家屬照顧的負擔。
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記者： 林怡亭