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不少安眠藥號稱可以治療失眠，廣告宣稱，只要睡覺前幾分鐘服藥，就能一夜好眠。美國慈善醫學中心內科醫師馬克‧李維接受外電訪問時指出，許多民眾並不瞭解，安眠藥可能產生藥物風險、副作用，這些藥物都很安全，藥物耐受性也都很不錯，不過一旦不當使用，就會出問題。
雙和醫院精神科主治醫師李耀東表示，精神科醫師治療睡眠障礙時，安眠藥並非唯一選擇，除了安眠藥，像抗憂鬱劑、抗組織胺藥物等多種藥物也都有助改善睡眠障礙、失眠困擾。
當睡眠障礙、睡眠問題已經嚴重影響生活，導致白天精神不濟、注意力無法集中，就要考慮接受精神科、身心科專科醫師進一步診斷、治療。
當一個人長時間服用安眠藥處方藥，藥物劑量就會越加越重，才能達到效果，但藥物劑量過高，卻可能造成睡眠時呼吸受到抑制，嚴重甚至可能導致死亡。
為了減少藥物副作用風險，患者服用安眠藥時間不宜超過一、兩星期。李維醫師表示，如果是短期睡眠障礙，為了重新建立正常睡眠模式，可以考慮暫時使用安眠藥，但如果用藥時間超過七到十天，就可能出問題。
一項發表於《醫院醫學期刊》（Journal of Hospital Medicine）的研究指出，住院患者若安眠藥「佐沛眠」（Zolpidem）（中樞神經抑制劑），住院期間跌倒風險為未用藥者的四倍之多。
李維醫師指出，不當服用安眠藥，跌倒絕對是個問題。整個身體就靠兩隻腳平衡，足部感應器會不斷測量重心位置、所在地點，如果使用安眠藥，這套系統就會變得比較遲鈍，此時就容易出現跌倒意外。
特別是年長者，如果服用安眠藥，更容易產生跌倒意外。此外，當失眠患者長時間服用安眠藥，就會變得很難停藥。
有些人一停藥，睡眠障礙就更加惡化。李維醫師提醒，民眾若想要停用安眠藥，最好和醫師討論一下，訂定減藥時程，循序漸進、慢慢減少安眠藥劑量，而不是突然全部停藥。
想停藥患者雖然需要花比較多時間，且戒藥過程可能曲曲折折、好好壞壞，但情況終會好轉。
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資料來源：台灣新生報
