|
多數研究者認為，美國有10％到15％的人有食物上癮的問題。但我認為，有食物上癮的人口比率高達60％到80％，無論是嗜吃加工食品、低營養食品或以動物性產品為主的高蛋白飲食都算。體重過重者往往抵擋不了甜食、油炸食品、薯片與肥美肉品的誘惑，就像癮君子無法克制不抽菸，毒蟲不能不吸食古柯鹼一樣。
如果你體重過重，8成有食物上癮的問題。你吃東西，是因為身體覺得需要食物了，而不是你的身體真正有補充熱量的生理需求。
上癮是身體與心理依賴某種物質或行為。一開始，這物質或行為能滿足一個人；但後來需求會提高，才能免除不舒服或痛苦，於是變成強迫行為。食物上癮很複雜，牽涉到消化器官受刺激，導致膽汁、酵素、荷爾蒙分泌，以及從肝臟、腎臟與血流排除廢物等過程。食物上癮也與大腦中的多巴胺有密切的關係。
多巴胺是重要的神經傳導物質，其中一項功能是調節愉悅的啟動與感受。無論是哪一種癮，大腦的反應都一樣。諸如糖與油脂的高熱量，會讓食物上癮者的多巴胺濃度飆高，而且程度和濫用非法藥物的人相去無幾。
麻州波士頓兒童醫院（Boston Children’s Hospital）的研究者近年發現，含有大量精製碳水化合物的餐點，對大腦產生的影響就和藥物上癮一樣。每個受試者的伏隔核（nucleus accumbens，大腦中和上癮有關的區域）會出現激烈的活動。
大腦各區是相互串聯的，會將特定的大腦模式和釋放令人感覺美好的多巴胺連繫起來，以確保我們會重複讓自己覺得快樂的行為。大腦會把某個令我們愉悅的動作，記錄成一個有益的模式，而這模式是需要記住並自動重複的。所以癮君子點香菸、食物上癮者打開一包洋芋片時，都是毫不猶豫、完全不顧長期風險的行為。
吸菸者會變得對尼古丁有耐受度，暴食者也會對糖、鹽與脂肪的耐受度提高，而吃高熱量食物所獲得的愉悅感受也會降低。《自然神經科學雜誌》（Nature Neuroscience）一篇近期研究顯示，藥物上癮與強迫飲食，會讓腦部的報償迴路失去敏感。
這表示，為了感覺到藥物或飲食帶來的愉悅，攝取量必須愈來愈高。在大腦中，飲食行為是受到愉悅與報償訊號的驅動，而大腦現在需要更多刺激（很甜與味道重的高熱量食物），或是大量進食，才能維持訊號強度。如果強度不足，就會引起身體與情緒不適。
體重過重的人大都知道這樣不健康，親友與醫生必定曾建議他們要減重，但他們就是減不成。他們一次又一次設法節食，卻無法遵守。為什麼會這樣？為什麼他們就是吃不停？
答案就是：惡性飢餓。
當我們的主要食物是高熱量，缺乏足量的防護性養分時，細胞就會被種種廢物阻塞，例如自由基、糖化終產物（advanced glycation end products，簡稱AGEs），整體稱為「氧化壓力」（oxidative stress）。氧化壓力會導致發炎、細胞受損、細胞過早死亡。通常氧化壓力會伴隨有毒的代謝物累積，引發身體在兩餐之間的種種戒斷症狀。我把這種戒斷症狀稱為「惡性飢餓」。
如果你有以下症狀，那就是發生了惡性飢餓：
症狀1／虛弱。
症狀2／疲憊。
症狀3／暈眩。
症狀4／頭痛。
症狀5／胃部痙攣。
【自我檢測表：我是否有食物上癮的問題？】
1.如果不常常吃東西，就會覺得疲憊或易怒。是或否。
2.我幾乎隨時都想吃某些食物。是或否。
3.我吃完東西後，會覺得有氣無力或不舒服。是或否。
4.吃得不好，影響了我的健康。是或否。
5.我體重過重，仍繼續暴飲暴食。是或否。
6.我一吃甜食就停不下來。是或否。
7.我曾想透過節食來減重，但失敗了，於是放棄。是或否。
8.我比較喜歡去吃到飽的餐廳。是或否。
9.我身體會出現戒斷症狀。是或否。
10.我會在周圍沒有人看見時偷吃東西。是或否。
11.我會把食物藏起來，不讓家人發現。是或否。
12.就算不餓，我還是會繼續吃。是或否。
13.我的飲食習慣讓我沮喪。是或否。
14.我的飲食習慣導致我在社交或家庭關係出現問題。是或否。
15.我幾乎整天都在吃東西。是或否。
只要回答中有一個「是」，你就有食物上癮的疑慮。兩個以上的「是」，則確定有食物上癮。
在停用上癮物質後所造成的不適，稱為「戒斷」，這是很重要的跡象，代表某個物質去除之後，身體開始排毒或生化療癒。身體清除有害物質時，一定會造成不適。排毒在消化停止時，效果會比好。
一旦消化作用結束，人們通常會覺得噁心、疲憊或頭痛，多數人以為這些小小的不適是飢餓感。這時如果吃東西，就會重新開啟消化，中斷排毒過程，會讓不舒服的感覺消失。且讓我好好說明。
消化循環有兩個階段：同化作用（anabolic）與異化作用（catabolic）。在同化作用（或稱累積）的階段，你吃、咀嚼、消化並吸收養分，這會放緩或停止排毒過程；排毒過程在身體不需積極消化食物的時候，最有效率。一旦消化停止，身體就進入了異化作用的階段，排毒馬上開始發生。
因此，人們會感覺到排毒的症狀，並解釋為飢餓。他們以為必須再進食，即使身體其實已充滿了熱量。他們可以不停地吃，讓身體無法有時間進行異化作用，或者吃熱量高的餐點與動物性產品，讓消化（同化）過程一直延續到下一次進食。
真正的飢餓與惡性飢餓有重要的差異。真正的飢餓是身體已把上一餐儲存的熱量幾乎燃燒完了，可以再補充能量，但惡性飢餓則是在身體開始擺脫危險的毒素時發生。我們會立刻感受到不適，以為必須攝取高熱量的東西才能紓解。這會導致飲食過量，讓你更想吃超出身體所需的熱量。
我不是要你節食，而是要你改變對食物的基本信念。然而，愈求快速紓解，就愈阻礙排毒或療癒過程。不適的感覺通常代表修補過程正在進行，毒素正在排出，但我們誤把這些症狀當成真正的飢餓，所以犯下頻繁過量飲食的錯誤，想紓解不舒服，卻導致體重計的數字上升，讓自己生病，且陷入食物上癮的惡性循環。
戒除壞習慣之初總會讓你覺得更糟，而不是更好。例如展開健康飲食時，最初三到五天最不舒服，這也是造成所有飲食控制法失敗的原因。無論是哪種飲食控制法，都要人少吃一點，但是少吃一點會導致身體或情緒的不舒服。
唯一能舒服地少吃一點的辦法，就是幫助身體想要少一點食物，這需要我們先擺脫惡性飢餓。要避免毒素在細胞中累積、導致惡性飢餓，充分的微量營養素是不可或缺的。想舒舒服服地往理想體重前進，就必須採用更健康、微量營養素更完整的飲食法。
選擇吃什麼，恰好是掌控大腦如何運作的良機，也是掌握身心健全及下半輩子健康的好機會。關鍵在於，讓大腦的各個部分全都同意要吃得健康，因為有一部分的你可能不願意服從。一旦你了解不健康的飲食方式會綁架大腦，將可望贏回健康，恢復輕盈。
|
資料來源：華人健康網
