《莞語專欄》「咳」望安穩的呼吸

演藝界資歷深、人緣佳的文英阿姨，在2009年傳出罹患肺癌第三期，即全面停止演藝事業以專心接受治療，一路從標靶治療到化療，然而，仍於半年後過世。「帽子歌后」鳳飛飛、前法務部長陳定南、名舞蹈家羅曼菲、香港樂壇鬼才黃霑等人，也都因肺癌纏身而逝世。

肺癌高居癌症死因排名的首位，由於肺癌初期毫無症狀，早期不易發現，當開始出現咳嗽不止的症狀時，癌細胞往往存在於體內長達十年以上，已進入肺癌晚期，病情惡化迅速，較易喪失治療的先機。再加上部份肺癌病患有抽菸的習慣，久咳的症狀會與抽菸的「菸咳」混淆，這也容易降低患者「長期咳嗽有可能是肺癌」的警覺心。

對於肺癌病人來說，咳嗽是典型的症狀之一。咳嗽常是腫瘤刺激、壓迫支氣管所導致，雖然目前肺癌的治療發展迅速(參考莞語專欄「肺癌治療大躍進」)，但是，咳嗽久而不止帶給患者極大的折磨與痛楚。肺癌患者的咳嗽常需使用強效止咳藥物，例如可待因(codeine)方可改善。舒緩肺癌病人呼吸，提高肺癌患者精神和生活品質，對治療肺癌具有重大意義。

Aprepitant是一個對neurokinin1(NK1)受體具有選擇性及高度親和力的拮抗劑，可穿透血腦障壁，阻止會引起噁心嘔吐的神經傳導物質sub-stanceP和腦部的NK1受體結合，原用於預防化學治療及手術後的噁心嘔吐。腦部控制咳嗽的神經傳導路徑非常複雜，近期研究證實，NK1在不同物種之間都扮演咳嗽反應的中樞系統媒介，因此，aprepitant若和其他的止咳藥物併用，可針對不同的受體而產生協同作用，提高治療的效果。

今年十月中旬，國際癌症支持性照護年會的與會學者，報告aprepitant用於肺癌病患的試驗結果。患者於腰間配帶美國FDA核可的咳嗽計數器，服用aprepitant三天後，間隔三天的緩衝期，再服用安慰劑，以比較藥物的治療效果。數據顯示，aprepitant治療期間，可使咳嗽次數每天由25.2次減少為19.5次，顯著低於服用安慰劑期間的每天21.7次。即使客觀咳嗽頻率僅呈現小幅的改善，但患者主觀的咳嗽嚴重度評分表，於服用aprepitant後，由57.0降低至40.8，顯著低於安慰劑治療期間的49.8。

針對延長末期肺癌的壽命，現今的新藥可能還在奮力搏鬥，但若是利用既有的止吐藥物，在肺癌患者不斷咳嗽時，亦使舒緩的呼吸不再是奢求，也許，是臨床醫師與藥師，在面對與生命拔河的病患，所能給予的最佳助力。（雨辰）