木糖醇小兵立大功！德國年省逾百億

台灣的兒童蛀牙率一直居高不下，根據衛生福利部資料統計，目前台灣5歲兒童齲齒率高達79.3%，5歲兒童每10人約有8人蛀牙，每人平均蛀牙2.5顆。但是，反觀外國對於牙齒的照護卻非常有一套，德國、分蘭藉由嚼食含有木糖醇的無糖口香糖，來降低蛀牙率的做法，是值得取經的對象。

德國養成嚼食無糖口香糖的習慣，年省逾百億元醫療支出

根據一項由箭牌基金會委託德國波鴻大學(University of Bochum)及維騰大學(University of Witten)的專業科學團隊註進行，以歐洲口腔保健先驅之一芬蘭的經驗為師，研究口腔保健對整體經濟的影響。研究發現，每年德國健保在無糖口香糖高消費族群，及低消費族群投入的口腔保健費用，分別為196歐元(約新台幣6,822元)，以及277歐元(約新台幣9,642元)，意味著養成嚼食無糖口香糖的習慣，將可使每年每人可省下81歐元(約新台幣2,820元)的醫療支出，相當於台灣公立小學三學期的註冊與書籍費用。

芬蘭推動「氟與木糖醇」雙管齊下，進行預防蛀牙

無獨有偶，根據《90％的病，從牙齒開始》這一本新書中也指出，芬蘭從1975年就開始銷售木糖醇製品，並且推動「氟與木糖醇」雙管齊下進行預防性牙科政策，讓蛀牙人數大幅減少。1975年芬蘭人的平均蛀牙數目是6.9顆，高於日本的5.6顆，芬蘭國民對牙齒保健的知識和日本人差不多。不過到1978年兩國蛀牙數目相等，到1991年芬蘭更是驟減至1.2顆，現在則低於1顆。

牙醫師黃耀慧醫師建議，母親節將至，媽媽應該從自身的牙齒保健做起，因為「媽媽口中若含有高濃度的細菌，並有較多的蛀牙時，就可能在照顧家人的過程中將齲齒的細菌傳染給全家，形成蛀牙家族，自然也會對全家經濟產生影響。

「愛牙四守則」守護家人口腔健康

照顧牙齒不能偷懶，建議每天早餐後、睡覺前需各刷一次牙齒，最好是每次吃完東西後就刷牙，若場合或時間不適合，可把握飯後10至20分鐘的黃金時間咀嚼無糖口香糖，刺激唾液分泌，中和口腔酸性，幫助代謝食物和細菌，達到「自我乾淨」的潔牙作用。

並且建議媽媽們可以用簡單、方便的「愛牙四守則」來守護家人口腔健康：

一、定期進行口腔檢查。

二、早晚使用含氟牙膏刷牙。

三、每天使用牙線(棒)。

四、吃完、喝完嚼無糖口香糖或使用含氟漱口水。