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煎煮中藥是一門學問，因為方法不對可能會影響藥效。中藥局藥師胡仁珍表示，傳統煎煮的中藥材又稱水藥、水煎藥，通常使用砂鍋、陶鍋作為煎藥器具比較好，因其受熱均勻、性質穩定。但是不宜使用銅、鐵、錫、鋁等金屬器具，以便避免發生化學反應。
煎藥時水量多寡也是重要的一環，因為水量多少將直接影響到水藥質量。胡仁珍指出，加水太多會導致煎煮出大量藥湯，患者服藥時會比較不方便；加水太少會造成藥材煎煮不透，以致於有效成分不完全浸出來，所以煎藥時水量要剛好。
此外，煎煮火候、時間也是一門學問，因為必須根據中藥材特性應用不同的火候、時間，例如解表類中藥必須用武火速煎，滋補調理類中藥必須先用武火煮沸，接著用文火慢煎，一般中藥材宜先用武火煮沸，再用文火、武火交叉煎煮。文火指的是火力較小較緩的火；武火指的是火力很強很大的火。
值得一提的是，為了充分發揮藥效，中藥處方裡面某些藥材必須使用特殊煎法，例如先煎、後下、包煎、另煎、溶化、沖服等方法。先煎是指提前煎煮十至三十分鐘，包括磁石、石膏、龍骨、牡蠣、龜板、代赭石等藥材即是，因為這些藥材質重難煎，必須打碎先煮，然後再加入他藥材。
後下是指一般藥材快要煎好時再加入，而且只煎五至十分鐘，不宜久煎，以便防止有效成分逸散開來，例如薄荷、藿香、砂仁、白豆蔻等芳香藥物即是；包煎是指先把粉末、帶毛、細小的藥材用紗布包好，再放入鍋?煎煮，以便預防煎煮後藥液混濁，甚至服藥時刺激到咽喉，例如青黛、滑石、蒲黃、旋覆花、海金沙、車前子等皆是。
另煎是指為使某些貴重藥材充分發揮藥效，同時防止被其他藥材吸附，因此常另煎服用，例如人參、粉光參即是；溶化是指煎煮好中藥後放到水藥中溶解，這是專門用於易黏鍋、易煮焦、易附其他藥材的藥物，例如阿膠、鹿角膠即是；沖服是指用水藥沖服，例如三七粉、珍珠粉等可以不煎，直接沖服即可。
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資料來源：台灣新生報
