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醫師治療退化性關節炎疼痛症狀時，有時會為患者注射「透明質酸」（HyaluronicAcid）幫助紓解疼痛，不過這種做法是否有效很有爭議。美國最新研究發現，注射透明質酸雖然看似可以有效紓緩退化性關節炎症狀，效果卻可能是安慰劑效果造成。
研究人員指出，研究顯示，注射透明質酸、注射抗發炎類固醇藥物比使用口服止痛藥、安慰劑效果稍微好一點，且可以避免口服止痛藥所帶來的全身性副作用，但因為各種研究方法不同、各有限制性，很難真的分出高下，患者除了用藥，也可以考慮運動、復健治療等非藥物療法，幫助改善不適症狀。
很多藥物可以治療、改善退化性關節炎症狀，包括口服止痛藥、止痛針等，研究人員分析近一百四十項研究數據，結果發現，經過三個月用藥，無論是止痛針還是口服止痛藥，效果都比安慰劑來得好，其中止痛針包含透明質酸、抗發炎類固醇藥物等，兩種成份相比，注射透明質酸最為有效，而抗發炎類固醇藥物效果居第二名。研究成果已發表於「內科醫學年刊」（AnnalsofInternalMedicine）。
美國塔夫斯大學醫學中心研究員拉芬德哈拉‧班紐魯提醒，從研究結果來看，雖然注射透明質酸看起來效果最好，但也許是「注射」這個動作讓患者產生「安慰劑效果」，因此透明質酸真正效果好壞，還需要進一步驗證。
透明質酸是一種關節潤滑物質，自然存在於關節當中，很多人針對注射透明質酸的效果做研究，但研究結果不一，醫界對此很有爭議。班紐魯指出，很少研究是將所有治療方式公平做比較，因此現在很難說哪種治療方式更勝一籌。
研究也發現，與其他治療方式相比，口服止痛藥「乙醯氨酚」效果墊底，不過這類藥物卻常是退化性關節炎患者第一線用藥，主要原因在於，口服非類固醇消炎止痛藥效果雖然較好，但對年長者來說，長期使用卻可能增加心臟病、中風風險。
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資料來源：台灣新生報
