美國研究－藥水降低膽固醇，預防黃斑部病變新方向

美國研究推斷，設計來降低膽固醇濃度的眼藥水，或許可預防老年人視網膜黃斑部病變，進而避免失明。

黃斑部處於人眼的光學中心區，是視力軸線的投影點。黃斑區比周圍視網膜顏色暗些，是視力最敏銳的地方，負責眼睛辨識細節，對閱讀、駕駛及辨別人臉具有重要作用。

老年性黃斑部病變是與老化有關的視力退化疾病，分為乾性及溼性兩種。乾者眼內感光細胞損壞，最終導致失明。溼者係因視網膜增生不正常的新血管，長到黃斑部下方，而新血管脆弱，易反覆出血或滲水，破壞黃斑部感光細胞，造成視力急遽減退。

華盛頓大學醫學院的醫師團隊以小鼠和人進行實驗，探究免疫系統巨噬細胞（macrophages）對黃斑部病變由乾轉溼的作用，研究結果發表於《細胞代謝》（Cell Metabolism）期刊。

他們發現，巨噬細胞遭遇眼睛膽固醇等脂肪物質阻礙或包圍時，會變得具有破壞性，引起連串發炎反應，促使黃斑部新血管增生。由此可見高膽固醇會影響免 疫系統，並導致視網膜黃斑部病變，而研製降低眼睛膽固醇濃度的眼藥水，未來可能成為治療黃斑部病變的利器。不過也有其他專家認為，這項發現仍屬初期階段， 需要更進多的研究佐證。