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甲狀腺機能亢進症成因及症狀
甲狀腺是一種外觀似蝴蝶狀的腺體，位於頸部，此腺體會分泌T3（triiodothyronine）和T4（ thyroxine）兩種甲狀腺激素，這些激素主要在於負責調節人體體內各器官的新陳代謝作用，當甲狀腺素分泌過多時，會加速人體的新陳代謝，進而出現許 多症狀，我們稱之為「甲狀腺機能亢進」。葛瑞夫茲氏病（Graves’ disease）是一種自體免疫異常疾病，成因雖仍不明，但此免疫疾病是造成甲狀腺機能亢進最常見的原因之一。Graves’ disease不分性別且在各年齡層皆可能發病，根據流行病學調查，Graves’ disease盛行率為2.7%，好發於女性，其中又以20-40歲的女性居多。此免疫疾病導致甲狀腺腫大並且分泌過多的甲狀腺素，有些人甚至會出現眼睛 不適如乾澀、刺激、紅眼症、複視等症狀，造成視神經炎進而影響視力。此外，甲狀腺結節、各種甲狀腺炎或是服用過多的甲狀腺素藥物等亦都會造成甲狀腺素分泌 過度，體內過多的甲狀腺，會加速人體新陳代謝，期間常出現的異常症狀包括有焦慮、易怒、失眠，感到虛弱，特別是上肢無力，無法提重物，手部顫抖、不耐熱、 容易出汗，心跳變快、不規律，容易感到疲勞，甚至在吃得多的情況下，體重仍會往下降，排便次數增加，女性經期混亂甚至無月經，男性胸部變大、勃起功能障礙 等。因此，甲狀腺機能亢進可謂極具廣泛殺傷力的隱形殺手，若能及早藉由簡單的醫療診斷，配合藥物或其他如手術治療，很快的就可將上述不適症狀逆轉回來。
甲狀腺機能亢進症的診斷
一般藉由抽血來檢測體內甲狀腺素及甲狀腺促進素（thyroid-stimulating hormone, TSH）分泌狀況，通常甲狀線機能亢進時，甲狀腺素會升高，而甲狀腺促進素則呈現偏低的狀態；此外，亦可採用甲狀腺掃描（thyroid scan）來診斷甲狀腺機能亢進。
甲狀腺機能亢進症的各項治療措施
治療計畫的決定須將病人的年齡、疾病嚴重程度以及類型列為考量重點。甲狀腺機能亢進症的治療方式目前主要分為藥物、放射碘及手術三種。藥物治療主要有兩類，一為「抗甲狀腺素」，另一為「β-阻斷劑」。
藥物治療
抗甲狀腺素，顧名思意就是降低甲狀腺過度反應的藥物，目前使用的藥物屬 thionamide類，包括methimazole、carbimazole及propylthiouracil三種，其中carbimazole在體 內會轉換成methimazole，故可視為同一藥物討論。這些藥物的主要作用在減少人體甲狀腺素生成，除了可用於Graves’ disease及甲狀腺結節患者放射碘或手術治療前的短期治療（約4-8週），也可長期使用，通常連續服藥一至兩年疾病可獲得緩解，但也有病人經緩解一段 時間後再復發，此時，治療上可能會考慮放射碘或手術治療。（待續）
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資料來源：藥師週刊（第1761期）
