專利藥到期，輝瑞打折穩客源

全球最大藥廠輝瑞因最暢銷的降膽固醇藥立普妥（Lipitor）專利於11月30日到期而承受極大競爭壓力。立普妥是第一個年銷售額超過100億美元的藥物，佔輝瑞過去10年間營收近1/4。輝瑞過去一年多管齊下，決心捍衛這個金雞母處方藥，迎接學名藥的激烈挑戰。

學名藥（Generic Drugs）是指原廠藥的專利權過期後，其他合格藥廠依原廠藥申請專利時所公開的資訊，產製相同化學成分的藥品。藥品專利權期限為20年，專利權到期後， 其他藥商就可用接近成本的價格推出成分相同的學名藥，高利潤不再。1996年12月17日，美國食品暨藥物管理局（FDA）首度核准Lipitor上市販 賣。

美國華生（Watson）製藥廠已與輝瑞敲定Lipitor學名藥的生產協議。不過據美國投資研究機構Sanford C.Bernstein透露，華生同意支付約7成銷售利潤給輝瑞。未來半年間另一家有權即日起販售Lipitor學名藥的廠商，則是日本第一三共製藥集團 旗下的印度學名藥廠Ranbaxy，不過，該公司仍在等待FDA的許可。

半年後，其他藥廠也可生產這種學名藥。

紐約時報指出，輝瑞祭出多項措施來維持Lipitor競爭優勢，包括與保險公司、掌握通路的「藥品福利管理者」（pharmacy benefit manager）以及病患打好關係，並以折扣來抓住客源。例如，許多學名藥病患每月自費金額為10美元，輝瑞的Lipitor將壓低到4美元；此外，輝瑞 與藥局簽訂的一些協議，還規定這些業者不得為學名藥提供郵寄服務。郵寄服務估計佔所有Lipitor處方箋的40%。