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六十五歲的高先生患有骨質疏鬆症，醫師開了治療骨質疏鬆的常用藥物alendronate給高先生服用。持續用藥兩年後，高先生因為牙痛、下巴腫痛到牙醫診所就醫，竟發現下顎骨嚴重發炎，並有大片的壞死和化膿，為了治療，連續拔除了好幾顆牙齒，但是壞死的範圍卻越來越大……
「看了很多次牙醫一直看不好，牙痛還越來越嚴重，連牙醫也找不出原因，我痛苦到什麼東西都吃不下，是身體和心理的雙重折磨。」高先生說。
牙醫診所找不出原因，醫師只能不斷地拔牙、清創，但是口腔中感染、壞死的牙齦卻越挖越多，高太太形容「挖到嘴巴打開就是一個大黑洞，很嚇人！」，短短幾週，高先生就爆瘦了近十公斤，高太太甚至一度以為自己「快要沒有先生了！」。
到醫院回診時，醫師才察覺這很可能是服用alendronate後的嚴重不良反應，立刻停藥並治療，之後高先生還進行了好幾次外科手術，治療下顎壞死的情況，住院好幾個星期才出院。
出院後的高先生，在社區藥局藥師的協助下，申請了藥害救濟，經過委員會審議後，認為高先生符合救濟要件，決議給予救濟，給付治療期間相關門診、急診及住院之醫療費用約10萬元救濟金。
高太太說，以前根本沒想過會發生藥害，沒想到醫師常用的藥在先生身上竟會發生那麼嚴重的不良反應，治療過程雖然很艱辛，但幸虧醫師及時發現，才撿回一命；事後又在藥師協助下獲得藥害救濟給付，減輕了醫療費用的沉重負擔，心情也較為平復。
高先生夫婦希望用自己的例子，提醒大家在使用骨質疏鬆藥物時，除了注意用藥方法外，還要仔細觀察自己的身體反應，如果服藥期間出現任何不適，一定要有警覺性，儘快回診尋求醫療支援。
高先生所使用的alendronate是雙磷酸鹽類藥物的一種，是治療骨質疏鬆症很常見的藥，這類藥品包括alendronate(商品名：福善美；Fosamax®)、ibandronate(商品名：骨維壯；Boniva®)、etidronate(商品名：益良骨、康骼)、pamidronate、risedronate及zoledronic acid等。雙磷酸鹽類藥物可以抑制蝕骨細胞作用，減少骨質流失，達到治療骨質疏鬆症的目的。
但是相對的，蝕骨細胞的功能無法發揮，骨頭沒有被破壞，就無法汰舊換新，負責促進新骨生成的「成骨細胞」也就派不上用場。長時間抑制蝕骨細胞作用的結果，人體骨頭就無法進行正常的新陳代謝，一旦骨頭受傷或感染，修復能力就大大降低，容易造成局部性骨壞死的不良反應。
使用雙磷酸鹽類藥物最常出現的不良反應就是骨骼、關節或骨骼肌疼痛及腸胃道不適的現象，長期使用可能導致罕見的嚴重顎骨壞死及心房顫動等。這些可能發生的不良反應，都標示在雙磷酸鹽類藥物的藥品說明書(仿單)上，一旦出現身體異常狀況，只要早期發現，停藥並適度治療後，多數患者都能恢復健康。
但相反的，如果醫療人員忽略不良反應可能與患者服用藥物有關，很可能延遲診斷，使傷害擴大。衛生署就曾多次發布警訊，提醒醫師及民眾注意使雙磷酸鹽類藥物可能出現的不良反應，以早期發現，降低傷害。
整體而言，雙磷酸鹽類藥物的效益仍然大於風險，如經醫師謹慎評估後認為需要使用此類藥物，並做好適當的預防措施（例如預防性的牙科檢查），就應該遵照醫囑安心使用。惟用藥期間民眾應多注意身體變化、保護口腔健康、避免侵入性的牙科治療，而且還要定期回診，讓醫師可以視情況調整治療策略，以降低發生嚴重不良反應的可能性。
藥害救濟基金會也提醒民眾，雙磷酸鹽類藥是處方藥，需經醫師處方使用，千萬不可以把骨質疏鬆藥當作補骨保健品，自行去藥局購買服用，這樣不但無法確保用藥安全，一旦發生藥害也無法給予救濟。藥物不是萬靈丹，只能給予輔助，長期依賴也可能有副作用產生，許多骨質疏鬆都是因為生活或飲食習慣所引起，多攝取含鈣飲食以及適當的日照與運動，才能從根本改善，確保健康。
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資料來源：財團法人藥害救濟基金會