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腦前側額顳葉失智症好發於40至60歲，是65歲以下的第二大失智症，估計全球有300到600萬人罹病，僅次於阿茲海默症。中研院基因體研究中心研究發現，TDP-43蛋白球狀聚合體是導致腦前側額顳葉失智症的關鍵因素，也是漸凍人主要致病蛋白，中研院成功實驗出抗體，未來可能用來檢測是否罹患失智症與漸凍人症，甚至進行免疫治療。
中研院基因體研究中心助研究員陳韻如指出，雖然抗體可能只能用來診斷，但可以提早確診並給藥治療，或許治癒機會能提高，甚至利用現有的抗體研究更進一步的治療方法。
小鼠實驗：TDP-43隨老化增生
陳韻如和研究團隊發現，TDP-43會快速聚集成球狀聚合物，而且含有毒物質，並確實存在腦前側額顳葉失智症患者的腦中；在小鼠的實驗中更證實，隨著年齡老化，產量會增加，證實TDP-43是導致神經退化疾病的關鍵。
研究團隊進一步取得腦前側額顳葉失智症患者的腦部組織，發現TDP-43確實存在失智症患者腦中，且成功研究出抗體。
陳韻如指出，抗體可針對TDP-43蛋白球狀聚合體產生免疫反應，雖然需要更多患者的腦脊隨液進行驗證，但未來有機會可以將抗體做為診斷甚至進行免疫療法使用，提供治療失智症另一種可能性。
研究成果登上《自然通訊》
共同參與研究的成功大學臨床醫學研究所教授蔡坤哲指出，過去的研究認為阿茲海默症與「類澱粉蛋白」有關，卻不認為TDP-43和類澱粉蛋白有關，這次的研究也證實，TDP-43是類澱粉蛋白的家族成員之一，兩者有確相關連性，研究12日登上知名國際期刊《自然通訊》 (Nature Communications) 。
除了腦前側額顳葉失智症外，TDP-43也是漸凍人症（ALS）的主要致病蛋白，研究出的抗體對於判斷是否患病準確率大幅提高。
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資料來源：聯合新聞網