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乾癬（Psoriasis）是一種常見的慢性皮膚疾病，古代醫學書籍又稱作「白疕」、「疕風」，反覆發作的特性，頑固如牛皮，臺灣民間常稱其為牛皮癬，但此稱謂常與慢性濕疹或黴菌引起的感染性頑癬相混淆，而誤認為其具有傳染性。事實上乾癬致病原因包含先天遺傳(約佔40%)、免疫功能低下、內分泌失調、代謝異常及外在環境因子刺激而誘發。當自體免疫功能下降，引起多形核白細胞浸潤，典型特徵包含皮下微血管侵犯形成紅色丘疹和斑塊等發炎反應，之後逐漸入侵皮膚表層，導致異常角質分化增生，在過度增殖狀態下，與正常的表皮相比，會觀察到表皮幹細胞數量增加、細胞DNA合成數量增加、細胞週期時間縮短（正常皮膚細胞角質化需311小時，異常增生者縮短至36小時）、表皮周轉時間降低（正常皮膚由基底細胞層到角質層轉變需27天，異常增生者縮短至4天），直到外觀覆蓋多層銀色鱗片狀薄膜，若刻意刮除，患部鱗狀皮會脫屑掉落，呈現點狀出血的受傷表皮，因此又稱為銀屑病。相關病灶可局限於一處或多處，常見於頭皮和四肢伸展處，尤其容易集中在手肘及膝關節處，約有三成病人可能出現指甲異常肥厚角化，導致指甲凹陷、變色、鬆動、脆裂、脫落，影響美觀。
（一）流行病學
全球乾癬致病率約介於0.6%至4.8%。在北美的種族患病率觀察結果，白種人為2.5%，非裔美國人為1.3%，不具有性別差異，而2011年由國內學者分析台灣健保資料庫，進行乾癬患者疾病成本及醫療利用分析，結果顯示患病率為0.235%，平均年齡為46.4歲，男女比例為 1.6：1。雖然乾癬可能好發於任何年齡，但依年齡與發生率統計結果，似乎多數集中在20至30歲或50至60歲兩個發病高峰。在一項成人回顧性世代研究結果，乾癬發病率在1970至1974年間，為0.0508%；在1995至1999年間，則增加至0.1005%；另一項評估兒童乾癬的世代研究，在相同年份區間，發病率也由0.0296%增加至0.0627%，顯示乾癬發病率或診斷率是逐年增加，這可能與環境和行為因子惡化相關。
（二）危險因子
雖然遺傳因素對於乾癬影響佔有顯著位置，但疾病發展過程中，環境和行為因素亦扮演著潛在觸發作用，如季節變化、潮濕、長期暴露於射線照射環境、鏈球菌感染、愛滋病毒感染、創傷部位反覆性摩擦搔癢、身體或心理長時間承受壓力、精神疾病、使用皮質類固醇、鋰鹽、抗瘧藥、干擾素等藥物。此外內分泌異常、代謝症候群患者、吸菸、飲酒及刺激性食物，都可能增加乾癬的發生。肥胖和高身體質量指數（BMI）的成人和兒童，因為組織及血清中TNF-α等促炎細胞因子濃度提高，可能導致更嚴重的乾癬症狀發展，而部分研究也表明，較嚴重的變體膿皰型或掌蹠膿皰型乾癬發生，被認為與吸菸密切相關。近年來，乾癬已被視為一種複雜的T-淋巴細胞和樹突狀細胞免疫介導疾病，若能降低環境和行為因子加成影響，多數病況並不嚴重，於門診接受治療即可獲得控制，但通常病程發展極慢，且常復發，藥物治療需持續2~6個月，一般需經過2~3年不再發作，才算痊癒，極少數嚴重病人可能出現發燒、全身淺表淋巴結腫大及膿?等急性症狀，部分病人關節腔腫脹變形，可能危及生命，需住院治療。（待續）
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資料來源：藥師週刊（第1795期）
